To, że psy są w stanie rozpoznać stres u człowieka, wiadomo od lat. Teraz naukowcy zbadali, skąd nasi czworonożni przyjaciele czerpią wiedzę o tym, że się boimy lub denerwujemy. Wyniki? Okazuje się, że sygnałem jest zapach naszego potu i oddechu. Gdy się stresujemy, zmienia się. A psy świetnie to wyczuwają.
Badania zostały przeprowadzone przez naukowców z irlandzkiego Queen’s University Belfast. Zaproszono do nich 36 ludzi oraz 4 psy. Ludzie dostali do rozwiązania trudne zadania matematyczne. Naukowcy, badając ich tętno i ciśnienie, sprawdzili kiedy zaczynają się stresować. Pobrali też próbki potu oraz oddechu uczestników przed i po wykonaniu zadania. Okazało się, że wszystkie cztery psy bez trudu wyczuły różnicę w zapachach, a więc i stanach emocjonalnych ludzi.
– Ten eksperyment pokazał, że psy nie potrzebują wskazówek wzrokowych ani słuchowych, aby rozpoznać stres u człowieka – podkreślają autorzy badań.
Do czego mogą się przydać te badania? – Psy były w stanie z dużą dokładnością rozróżniać próbki ludzkiego oddechu i potu pobrane na początku badania oraz podczas doświadczania stresu psychicznego. Wyniki te sugerują, że istnieje profil związany z ostrym stresem psychologicznym, który jest wykrywalny przez wyszkolone psy. Po ustaleniu, że ten zapach jest wykrywalny, dalsze badania mogą zmierzać do zastosowania tej wiedzy w warunkach rzeczywistych. Składnik zapachowy mógłby być na przykład przydatny jako pomoc szkoleniowa dla psów przewodników, których zadaniem jest reagowanie na ostre reakcje stresowe u ich właściciela. Mówiąc szerzej, ustalenie, że psy potrafią wykrywać zapach związany ze stresem, rzuca światło na relacje człowiek-pies i pogłębia nasze zrozumienie, w jaki sposób psy mogą interpretować i wchodzić w interakcje z ludzkimi stanami psychicznymi – piszą w podsumowaniu swoich badań naukowcy z Irlandii Północnej. – Konieczne są dalsze badania, aby ustalić, jaki dokładnie zapach psy wykrywają, ramy czasowe, w których zapach ten jest wykrywalny oraz potencjalne interakcje z chronicznymi lub długotrwałymi reakcjami na stres.